Résumé de l’éditeur :
« Tomber amoureux de toi est mon meilleur souvenir, et tout ce que je peux faire, c’est espérer qu’un jour tu me laisseras recommencer. »
Hallie

À 11 ans, ma famille a déménagé à côté de la sienne. À 13 ans, il a été mon premier coup de cœur. À 16 ans, nous sommes tombés amoureux l’un de l’autre. Et quand j’avais 19 ans, nous nous sommes brisés le cœur. Six ans plus tard, j’ai décroché un stage chez un grand architecte d’intérieur dans une nouvelle ville. Malheureusement, il se trouve que c’est dans cette ville qu’il joue au hockey. Je pensais que Chicago était assez grande pour l’éviter, jusqu’à ce que j’emménage sans le savoir dans la maison voisine. Pire encore ? Le projet de rénovation qu’on m’a confié et grâce auquel j’espère transformer mon stage en emploi de rêve à temps plein… C’est sa maison. Mais comment suis-je censée changer sa garçonnière en une maison familiale alors que nous ne supportons même pas d’être dans la même pièce ? J’ai peut-être aimé Rio DeLuca autrefois, mais je ne suis plus la même fille.
Rio

Je n’aurais jamais pensé être le dernier célibataire de mon groupe d’amis. Mais après des années à essayer de trouver l’amour, j’ai conclu que je ne le retrouverais sans doute jamais. Du moins, jusqu’à ce que j’engage accidentellement Hallie Hart pour rénover ma maison et sa réapparition ravive des souvenirs que j’ai enfouis pendant très longtemps. Des souvenirs que même mes amis ne connaissent pas. Cette connexion que je recherche depuis que j’ai déménagé à Chicago, cette personne que certains mettent toute leur vie à trouver… Je l’avais déjà auprès de moi à l’âge de 12 ans. Et maintenant, la seule fille que j’ai jamais aimée emménage dans la maison d’à côté. Encore une fois.

Avec cette série, je me suis régalée à chaque tome. Je l’ai un peu lu par hasard car au début je n’étais pas convaincue par la couverture mais ce premier tome avait l’air de plaire donc je suis passée outre cette couverture et je me suis lancée. Depuis, je n’ai pas pu m’arrêter ! Le premier tome a été une très agréable surprise, je ne m’attendais pas à tomber sur une plume si mature qui confère à ses récits un texte développé dans lequel l’histoire prend le temps qu’il faut pour s’installer.

Je suis allée acheter ce tome 5 le jour de sa sortie, je n’ai pas pu résister, ni attendre, je l’ai commencé le samedi qui a suivi car je savais que je pourrai avoir quelques heures à consacrer à ma lecture et je peinais à lire un autre livre que j’ai mis de côté. Quand on commence un livre, parfois on le sait dès le premières pages qu’il va vous plaire tout simplement. Ce fut le cas avec celui-ci, dès le début j’ai su que j’y serai bien et je me suis régalée tout au long de ma lecture. Je l’ai fini le jour même, heureuse de cette lecture mais aussi triste de l’avoir si vite refermé.

Ce roman s’inscrit dans une série que j’adore lire, c’était déjà un point sacrément positif pour s’y sentir bien mais quand on observe les tropes, on comprend vite pourquoi j’ai tant aimé. Et oui en effet, j’ai un faible pour les tropes : Childhood love et seconde chance. J’adore les romans qui nous content des personnages quand ils se sont connus tous jeunes. Si dans le récit ces jeunes années et ainsi l’évolution de leur histoire nous sont contées bien entendu, le présent viendra se compléter par des souvenirs de ce passé qui fut le leur pour mon plus grand plaisir.

Rio et Hallie se sont connus quand la famille de Rio a aménagé dans la maison voisine de celle d’Hallie. Rio est devenu ami avec Luke, le grand frère d’Hallie mais aussi avec cette dernière qui n’a qu’un an de moins. Leur amitié deviendra vite précieuse et unique, ils vont partager des moments rien qu’à eux, qui deviendront des habitudes essentielles dans leur vie. Cette belle amitié née alors qu’ils n’avaient que 11 et 12 ans va grandir et se transformer en un amour profond et intense. Rien ne sera toutefois précipité, tout se fait en temps voulu et avec toujours à l’esprit de ne pas heurter l’autre et de ne pas toucher à la belle entente qu’il y a entre leurs familles. C’est essentiel pour eux de ne pas ternir tout ce qui fait leur vie, cette belle entente et ces liens qui se sont créés entre eux. C’est ainsi qu’ils vont s’aimer et c’est alors qu’ils débutent leurs études que tout s’effondre.

Six années plus tard, ils vont se retrouver, et ce bien malgré eux, sur le même chemin. Sans le savoir, Rio va l’engager pour décorer sa maison, après qu’elle se soit occupée de celle voisine de la maison de Rio. Tout de suite, tout remonte à la surface, violemment, ils se sont séparés en mauvais termes. On les sent profondément meurtris par les émotions éprouvées par le passé, pour eux, il parait impossible de travailler ensemble. Rio est en colère, elle l’est aussi, ils semblent se détester, on veut savoir pourquoi bien entendu. Ils ressentent une colère importante car il semblerait qu’ils aient tous deux été meurtris par l’attitude de l’autre. Ce passé nous le découvrons petit à petit tandis que leur relation au présent évolue. On devine certaines choses, on en comprend d’autres mais on s’attache surtout à ce que cela a provoqué chez eux.

Si Rio refuse d’emblée qu’elle travaille pour lui, Hallie doute aussi, comment faire pour travailler avec lui sans éprouver toutes ces émotions qui submergent ? Quel sera le bien fondé de cette collaboration ? mais elle sait aussi qu’elle n’a pas le choix, il lui faut cette mission pour valider son stage et espérer voir sa carrière enfin s’envoler. Sans cela, elle devra trouver autre chose et rien n’aura l’envergure que de ce chantier. Rio finit par céder, se rendant compte de l’importance que cela a pour elle, on voit là les prémices d’une résurgence des sentiments du passé. Il a toujours été bon, attentionné, impossible de renier cette façon d’être. De toute façon, elle fera tout pour l’éviter, son équilibre mental en a besoin.

Mais Hallie est là et elle va petit à petit s’intégrer dans sa vie à lui. Celle qu’il a construite avec ses coéquipiers et amis qui sont devenus sa famille. Hallie est une acharnée du travail, elle se donne à fond dans ce stage d’architecte d’intérieur, à côté de cela elle est aussi serveuse, ce qu’elle ne crie pas sous tous les toits. C’est quand Rio s’en rend compte qu’il commence à se poser des questions sur ce qu’a été la vie d’Hallie durant ces six dernières années. Le contraste est marquant entre lui qui est devenu un grand sportif professionnel et elle, qui semble avoir sacrément galérer. Tout ça se doit d’être éclaircie, d’autant plus quand ils vont de nouveau se sentir attirer. Mais s’ils se sentent attirés comme par le passé, ils tentent tous deux de garder leurs distances, pas question de griller des étapes. On a un Rio assez sur de ce qu’il ressent et qui lui a pardonné, sans même connaitre la vérité sur ce qu’il s’est passé. Hallie reste plus prudente même si elle est follement amoureuse.

Le tout se déroule dans cette ambiance que l’on adore, avec un found family dont on est fan. On s’est attaché à tous les personnages et on continue de les voir évoluer. Des bébés sont nés, et Rio qui était celui qui tenait la chandelle va pouvoir lui aussi avoir son histoire. On adore l’ambiance autour de tous ces sportifs, tous habitant à proximité les uns des autres, les moment conviviaux qu’ils partagent. Ces petites habitudes qui font d’eux une famille. À travers les discutions qu’ils ont avec les autres, on pourra mettre en lumière ce qu’ils éprouvent et ce qu’ils espèrent vivre. La famille est au coeur de l’histoire ici aussi, elle est très importante. On découvre quels furent leurs liens par le passé, ce qui a été brisé et ce qu’il reste au présent. Difficile de ne pas faire cas de la famille pour déterminer quel sera leur avenir, ils y tiennent trop, parfois même au dépend d’eux-même.

Que d’intensité tout au long de cette lecture, si j’ai adoré les lire au passé, le présent n’en est que plus fort encore. On lit de la romance pour lire l’amour et ici l’amour y est sublime. Il a souffert, cruellement et intensément mais il aura suffit de les remettre sur le même chemin pour qu’il vienne de nouveau les foudroyer. Il ne s’est jamais éteint, aucun d’eux n’a pu refaire sa vie, six ans plus tard, c’est toujours là comme une évidence. Bien entendu rien ne se fera facilement non, ils ont des démons qu’ils doivent combattre mais ce sera pour que leur amour puisse être de nouveau. J’ai beaucoup aimé leur prise de position par rapport aux obstacles, cette détermination qu’ils ont à vouloir être enfin heureux avec l’autre. C’est très beau.

Si cette série est une réussite, on pense toujours au classement ! je dois réfléchir pour le finaliser si on me le demande, mais je dois dire que celui-ci sera certainement en première place tellement je l’ai adoré. C’est un immense coup de coeur, ce que je me suis régalée à les lire. je suis si triste de l’avoir fini si vite, mais c’est ainsi que je lis : je plonge dans un livre et quand j’aime, je n’en ressors qu’une fois dévoré.

Le dernier tome, pas tout à fait, puisque Liz Tomforde a annoncé un spin-off : In Her Own League ! & à la fin du tome 5, vous pouvez en découvrir un extrait, donc l’aventure est loin d’être finie et ce pour notre plus grand plaisir. J’en suis ravie, j’attends avec impatience ce prochain tome car à la lecture de l’extrait, j’étais déjà emballée. On y suivra deux personnages que l’on connait déjà bien : Emmet Montgomery, alias Monty, le coach et Reese Remington, la nouvelle propriétaire des Windy City, j’ai hâte !

Windy City #5 Rewind it back
De Liz Tomforde
Editions Chatterley
Broché, grand format de 600 pages
Sortie le 16/04/2026

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Série Windy City : 
Tome 1 : Mile High (20/06/2024)
Tome 2 : The right move (16/01/2025)
Tome 3 : Caught up (22/05/2025)
Tome 4 : Play along (09/10/2025)
Tome 5 : Rewind it back (16/04/2026)
Tome 6 : In Her Own League (VO)