Résumé de l’éditeur :
Il existe un vieux dicton sur les histoires, on dit qu’il y en a toujours trois versions : la tienne, la mienne, et la vérité.
Lorsque la célèbre Margaret Ives invite la chroniqueuse people Alice Scott pour rédiger ses mémoires, celle-ci, en éternelle optimiste, y voit enfin sa chance de briller. Le hic ? Elle a un concurrent, et pas des moindres : Hayden Anderson, taciturne journaliste, lauréat du Pulitzer. Margaret leur donne un mois pour faire leurs preuves… mais choisit de leur révéler des épisodes différents de sa vie. Avec interdiction formelle de comparer leurs notes. Pour ne rien arranger, dès qu’ils sont dans la même pièce, Hayden et Alice ne pensent qu’à une chose : se sauter dessus. Plus le temps passe, plus il devient évident que leur histoire, tout comme celle racontée par Margaret, pourrait être un mystère, une tragédie ou une romance… selon qui tient la plume.

Il est un peu de coutume de retrouver quelques autrices annuellement à un certain moment de l’année, avec Emily Henry, on a plaisir à découvrir chaque été une romance et plus encore un comédie romantique. Ce roman toutefois n’est pas vraiment une romcom, je dirai plus que c’est une romance contemporaine, bien une histoire d’amour mais elle change un peu de ce que l’autrice a l’occasion de nous proposer. Cette proposition m’aura-t-elle plu ?

Cette romance débute entre deux personnages, Alice Scott et Hayden Anderson, tous deux se retrouvent rivaux dans l’objectif d’obtenir un poste très convoité. Écrire les mémoires de la célèbre Margaret Ives, disparue des radars voilà quelques années maintenant. Alice se présente à un entretien, dans l’idée que le poste est pour elle, elle est confiante et espère tant l’obtenir, mais quand elle constate qu’elle n’est pas la seule à être sur le coup et que c’est l’auteur du prix Pullitzer, Hayden Anderson qui lui aussi convoite ce poste, elle déchante. Comment se mesurer à lui ? qui est déjà tant reconnu dans le milieu. C’est ainsi que débute leur histoire, autour de cette rivalité pour obtenir un job.

Alice Scott est choniqueuse pour un journal, c’est une jeune femme pleine de peps, toujours souriante, elle est très engageante. On l’aime d’emblée, on sait qu’elle n’a pas une situation facile et j’ai trouvé qu’elle était authentique, de ces personnages que l’on apprécie pour leur façon d’être qui les rendent engageants. C’est aussi une jeune femme qui bien que passionnée par ce qu’elle fait, aimerait tant que sa propre mère reconnaisse ce qu’elle fait, elle ressent ce besoin d’être acceptée telle qu’elle est et reconnu pour ce qu’elle fait. C’est une des fragilités de sa personnalité, ce besoin qui lui manque tant pour être complètement épanouie.

Hayden Anderson est loin d’être aussi solaire qu’Alice, il est plutôt terre à terre, assez renfermé sur lui-même, peu à même de sociabiliser. Il a grandit dans une famille où l’apparence était primordiale et ce aux vues des ambitions politiques de son père, il a du toujours paraitre impeccable, sans reproche et a donc été élevé pour ne rien laisser transparaitre. Seulement voilà, une fois adulte, établit avec un job qui lui plait, celui d’écrire, il se retrouve plutôt très solitaire.

Tout un contraste entre ces deux personnages, dès le départ on voit bien qu’ils sont si différents. Des différences qui seront d’autant plus accentuées qu’ils seront en compétition et rien ne les prédestiner à être ensemble et pourtant ! Ils ont commencé par se détester, voulant à tous prix gagner face à l’autre, des rivaux. Mais lors de leurs entretiens avec Margaret, ils vont se rendre compte de certaines choses et il n’y a qu’à l’autre qu’ils peuvent en parler et c’est ainsi qu’ils vont échanger sans toutefois dévoiler ce qui leur a été confié et ainsi de suite, passer du temps ensemble. La rivalité est toujours de mise oui mais elle semble s’amenuiser au fil du temps qu’ils passent ensemble. Ils apprennent à connaitre l’autre et on peut dire qu’Alice va un peu dompter un Hayden un peu récalcitrant au départ. Un Hayden qui va aussi se révéler tel qu’il est vraiment, tel qu’il devrait être tout le temps s’il n’avait pas été élevé de façon si stricte.

Mais si leur histoire nous emporte, ce qui est fort intéressant c’est qu’il n’y a pas que cela ! En effet, tous deux sont là pour entendre le témoignage de Margaret sur sa vie et c’est qu’elle va nous offrir à travers les entretiens qu’elle aura avec chacun d’eux. Une autre histoire en parallèle, celle d’une famille sur plusieurs générations qui nous emporte tout autant que la romance entre Alice et Hayden. De son arrière grand-père à nos jours, nous aurons de quoi découvrir tant de personnages et d’histoires sur plusieurs années. Le tout nous sera conté sur un mois, c’est cette période qu’elle leur a laissé pour la convaincre d’embaucher l’un d’eux. Un timing serré et qui rend les entretiens encore plus importants, les informations dévoilées étant alors importantes pour qu’ils puissent réussir leur mission. Tâche compliquée d’autant plus que Margaret est un sacré personnage que nous aurons le loisir de découvrir, tant dans ses confessions que dans ses attitudes.

Et si tout cela fonctionne, c’est que l’on est embarqué par cette histoire qui semble contenir tant de secrets. Quels sont-ils ? et pourquoi nous révèle-t-elle cette histoire de cette façon ?
J’avoue que je ne m’attendais pas du tout à la tournure du récit, j’ai été plutôt agréablement surprise, surtout que je n’ai rien vu venir ou alors très tardivement. Et j’adore ça ! quel bon moment que celui où on est surpris dans une lecture.

Pour conclure, je dirai que j’ai adoré lire Emily Henry dans un autre genre de romance, elle excelle en romcom mais je me suis régalée de cette romance contemporaine. Elle est moderne, alliant émotions et découvertes, le fait de suivre une romance actuelle tout en découvrant en parallèle l’histoire d’une famille sur plusieurs générations est une proposition qui fonctionne très bien. J’ai été portée par le présent, tout comme par le passé. Bien entendu, la romance actuelle n’est pas au centre de l’histoire mais elle l’est suffisamment pour que l’on s’attache à eux. J’ai beaucoup aimé voir leur relation changer petit à petit, c’est une romance slow burn entre deux personnes qui étaient rivales mais qui pourtant vont se rapprocher l’un de l’autre.

Je relirai avec plaisir Emily Henry dans ce genre de textes tout en continuant de la lire dans des romcoms bien entendus ! elle a une plume assurée qui nous offre de bien jolies histoires.

Great Big Beautiful Life
D’Emily Henry
Editions Hauteville
Broché, semi-poche de 478 pages
Sortie le 03/06/2026

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