Résumé de l’éditeur :
« De la désobéissance naît le chaos. »
Kaemon, lieutenant des yakuzas Hayato, fait sa loi dans les quartiers de San Francisco. Il ne craint rien ni personne. Il a pour habitude d’obtenir tout ce qu’il désire, sans même élever la voix.
Jusqu’à elle. Alba Lattini, cette jeune forgeronne américaine à qui il commande un katana pour l’anniversaire de son père, le grand chef du clan. Une femme au look unique qui représente l’interdit, tout ce que le milieu traditionaliste du mafieux rejette.
Leur rencontre est explosive, leur attirance incontrôlable.
Traumatisée par un passé difficile, Alba ne supporte pas la proximité des hommes, elle les fuit même comme la peste.
Jusqu’à lui, Kaemon.
Bien que troublée par son élégance et son magnétisme animal, elle refuse toute implication autre que professionnelle. Elle connaît la réputation de cette mafia sans coeur à laquelle il semble appartenir corps et âme.
Malheureusement, les Misturu, ennemis jurés du clan de Kaemon, déclenchent une guerre de territoire, la piégeant au milieu.
À trop passer de temps avec elle, Kaemon risque le déshonneur de son père. Une faiblesse que leurs rivaux pourraient utiliser contre eux. Le couple pourra-il faire face aux épreuves qui les attendent et mettre de côté leurs divergences culturelles ?

L’un de mes objectifs cette année, c’est de vider ma PAL et je peux vous dire que j’ai de quoi faire. Ce que j’ai pu acheter comme livres ces dernières années, trop vu que j’ai privilégié les services de presse pour lesquels j’avais un engagement, en détriment de mes achats personnels de livres qui finissaient par attendre d’être lu dans ma bibliothèque. Mais maintenant, je peux enfin tous les lire et j’adore piocher un livre que j’ai acheté parfois il y a plusieurs années pour enfin le découvrir. Ce fut le cas avec celui-ci, Yakuza, qui m’a permis de plonger dans un univers fascinant de cette mafia japonaise.

C’est dans la ville de San Francisco que le récit va se dérouler. Une ville qui nous est dévoilée comme sombre, dangereuse et où règnent les mafias. L’ambiance et le ton donnés à ce roman sont de suite pour nous éprouver par l’insécurité et le danger qui courent dans cette ville, ce pourquoi les mafias protègent les habitants de leurs quartiers, tentant au mieux de garder un statu quo envers leurs rivales, chacun chez soi. Il y a toutefois quelques rues qui échappent à leur joug, tous ne doivent pas compter sur eux pour les défendre et ne doivent pas non plus leur devoir quelque chose. On découvre l’importance de ces mafias, leur pouvoir et l’étendu de leur domination.

Kaemon est le lieutenant des Hayato, son clan est régit par son père et Kaemon devra lui succéder d’ici peu. En attendant il dirige son équipe et travaille pour le clan, en toute honneur. Ce sont des Yakuzas, c’est un univers particulier régit par des règles strictes que nous découvrirons au fil de notre lecture. Le sujet déjà en soi est passionnant, cet univers qui semble sorti d’une époque lointaine et qui pourtant perdure encore. Dans cette société moderne, elle continue d’oeuvrer avec ses règles ancestrales pour certaines, qui sont parfois très contraignantes. Kaemon ne vit que pour son clan et s’efface face à certaines obligations, comme celle d’avoir du épouser une jeune femme de famille importante chez les japonais de San Francisco, non pas qu’il comptait convoler en noces par amour, mais l’idée de devoir vivre auprès d’une femme qu’il n’a pas choisi et qui lui est imposé, le répugne un peu. Le courant entre eux passe difficilement mais c’est son devoir, il le vit donc sans s’y opposer.

C’est alors que son père va fêter ses soixante ans qu’il a dans l’idée de lui offrir un katana fait sur mesure. Après quelques recherches, il décide de s’adresser à une forgeronne réputée par la qualité de son travail. Oui, une femme, cela l’étonne un peu, ce pourquoi il souhaite vérifier la véracité des rumeurs comme quoi elle serait excellente dans son travail. C’est ainsi qu’il fera la connaissance de cette jeune femme, Alba Lattini. Alba qui exerce un métier d’homme, Alpha qui a les cheveux violets et des piercings de partout. Alba qui est si américaine et qui semble être bien loin de ce qu’il approuve et pourtant leur rencontre va changer leur vie.

Alba est orpheline depuis l’âge de dix-huit ans, elle a été recueillie par un couple dont le mari était forgeron. C’est à ces côtés qu’elle a découvert ce métier très jeune, se réfugiant chez lui pour fuir un foyer dysfonctionnel. Sa mère était une droguée, son père un alcoolo notoire et une ordure de la pire espèce, leurs morts l’auront libérée d’une vie désastreuse. Depuis Alba tente de se reconstruire et son métier est une soupape de déconnexion pour ne pas continuer de sombrer après tout ce qu’elle a subit. Elle vit au dessus de la forge dans un des appartements, l’autre étant occupé par Molly la veuve d’Henry qui l’ont recueillie. Alba a bien quelques amis mais elle n’est pas très ouverte aux autres, il n’y a que son meilleur ami, Curtis qui n’ait grâce à ses yeux, elle sait qu’elle peut compter sur lui. Leur amitié est forte et sincère, elle aura permis à Alba de se maintenir à flots.

Ce qu’il va se passer dans cette histoire est très bien orchestré. L’arrivée de Kaemon dans la vie d’Alba va sonner le glas de sa tranquillité durement acquise. Kaemon est exigeant et intraitable et sera décontenancé face à l’assurance qu’a Alba face à lui. Il est de ces hommes qui en imposent, peu souhaite se frotter à lui mais Alba n’a pas l’intention de se laisser marcher sur les pieds et quand Kaemon tente de lui dicter sa conduite, cela ne lui plait pas du tout. Entre eux, cela sera assez orageux, leurs personnalités au fort caractère les oppose, tout en les rapprochant indéniablement car il y a une forte attirance entre eux. Kaemon va éprouver une fascination pour elle, qui frisera l’obsession. Il lui est impossible de ne pas penser à elle et la confection de ses armes qu’il lui a demandé, est un bon moyen de passer le plus de temps possible à ses côtés, et pourtant il fera tout pour la fuire cette attirance. En effet, tout cela pourrait bien leur attirer des ennuis.

On découvre tout d’eux dans ce roman. L’univers des Yakuzas nous est décrit avec minutie, c’est très bien développé, on est en immersion totale dans ce monde. J’ai vraiment aimé découvrir l’impact que les traditions ont sur ces hommes qui vivent dans une société très moderne tandis que leurs clans sont régis selon des lois ancestrales, parfois difficilement adéquates avec la vie qu’ils mènent. La rivalité entre deux clans, cette recherche continuelle de pouvoir tant sur les gens que sur les territoires viendra ternir leur vie. Cette attirance, inadéquate et non avenue, sera d’autant mise à mal par les traditions mais aussi par le danger qu’elle occasionne. Alba devenant une cible qu’il est facile d’atteindre.

On a un bel équilibre en découvrant chacun d’eux. Si le monde des Yakuzas est très développé, on en découvre tout autant sur Alba, sa vie et son métier. Un métier d’hommes qu’elle pratique avec passion, j’ai beaucoup aimé le découvrir à travers ses réalisations. Alba n’a pas eu une vie facile et pour la première fois, elle va se sentir en sécurité avec un homme, ce qui ne lui était jamais arrivé. C’est paradoxale d’ailleurs qu’elle puisse se sentir bien auprès de cet homme si dangereux, c’est ce qui fera la force de leur relation. Cela sera d’autant plus difficile qu’elle se rendra compte qu’elle ne peut avoir de lui ce qu’elle aimerait !

Ce que j’ai beaucoup aimé dans ce roman, c’est que malgré la détermination de la jeune femme à ne pas se laisser marcher sur les pieds avec l’idée que plus jamais un homme n’aurait d’ascendance sur elle, elle peut faire preuve de vulnérabilité. Elle se retrouve en face d’hommes qui appartiennent à la mafia, ils ont cette aura de danger qui n’est pas pour faire semblant, non le danger qu’ils sont est réelle. On a donc un équilibre entre sa bravoure mais aussi le fait qu’elle se retrouve dans une position délicate et dangereuse. On est alors confronté à des faits qui démontrent toute la dangerosité de ce milieu, avec des conséquences qui leur rappelleront qu’il ne faut pas braver ces hommes despotiques et malaisants.

Le récit est très prenant, j’ai vraiment adoré les univers proposés, c’est à la fois original mais aussi fascinant que les découvrir. L’ensemble est très bien équilibré et se veut évolutif, cela fonctionne si bien. Je n’ai rien à reprocher à ce roman, j’y ai vraiment passé un bon moment. Cela se lit avec beaucoup d’aisance, jonglant entre le suspense et la fascination pour des univers qui sortent un peu de notre ordinaire. Le récit est rythmé par les rebondissements dans leur histoire, tant dans les émotions ressenties que dans les événements qui vont s’enchainer.

J’ai déjà lu Vanessa Degardin avec Tekoa, une romance qui nous offrait de découvrir le peuple autochtone des Wendat, c’était fascinant et c’est ce que j’aime dans ces deux romances. Le fait de lire autre chose, d’aller découvrir des traditions et de vivre des romances où le suspense et les intrigues ont un réel impact sur les personnages. Vanessa Degardin a écrit un autre tome suite à Yakuza, sur Noa, un personnage que l’on suit déjà beaucoup dans ce premier roman, l’idée est intéressante, peut-être que je me laisserai tenter.

Yakuza
De Vanessa Degardin
Black Ink éditions
Broché, grand format de 427 pages
Sortie le 05/06/2023

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Spin-off de Yakuza : Noa (18/11/2024)