Résumé de l’éditeur :
Compétition intense, secrets et tension irrésistible : une romance addictive, sexy et drôle par l’autrice de The Love Hypothesis.
Mallory Greenleaf ne veut plus jamais jouer aux échecs. Cette passion a détruit sa famille. La jeune femme se consacre désormais à son job de mécanicienne pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses soeurs. Jusqu’au jour où elle accepte à contrecoeur un dernier tournoi. Face à elle, Nolan Sawyer, le Régicide, champion du monde en titre et bad boy prodige des échecs.Les coups s’enchaînent entre Mallory et ce rival mystérieux, exaspérant – et très attirant. La partie prend alors un tour… inattendu.

J’ai enfin lu ce roman ! un petit moment que je l’ai dans ma PAL. Il faut dire que je savais dès sa sortie que j’allais le lire, Ali Hazelwood étant une valeur sure dont j’apprécie grandement les romans. Il était donc temps de le sortir, quel plaisir de piocher dans sa pile à lire qui déborde.

Il s’agit ici de lire Ali Hazelwood dans une romance Young Adult, ce qui change des romans contemporains adultes dans lesquels on a pu la lire. Mais la plume reste celle d’une autrice qui a un petit truc en plus, qui se retrouve dans tous ses romans. Elle a un esprit cartésien et ce n’est pas étonnant qu’elle ait choisi le milieu des échecs pour nous conter sa romance.

Nous sommes ici au côté de Mallory, elle a dix huit ans et vit aux côtés de sa mère et de sa jeune soeur. Mallory a arrêté ses études et elle bosse dans un garage où elle est mécanicienne. Elle a pris la décision de travailler par obligation, elle se sent responsable de sa famille. Sa mère est malade et sa soeur plus jeune, leur père ne fait plus partie du paysage alors qu’il a été là un moment dans sa vie. Le rapport qu’elle a avec ce père absent qui a occupé une place importante dans sa vie est traité dans ce roman. Il a notamment contribué au fait qu’elle abandonne les échecs puisque c’est une passion qu’elle partageait avec lui. Mallory est une prodige des échecs, elle était destinée à une belle carrière dans le domaine mais elle a décidé d’arrêter d’y jouer, cela lui rappelle trop les moments partagés avec son père, ce qui cause quelques tourments émotionnels pour sa famille et elle.

C’est alors qu’elle rend service à une amie, alors qu’elle n’en avait pas envie, qu’elle se retrouve à la dépanner en participant à un tournoi. Un seul et unique, voilà la condition. Sauf que durant ce tournoi, elle va battre le champion du monde en titre, Nolan Sawyer que l’on appelle le Régicide. Elle qui voulait juste dépanner son amie, se retrouve sous les feux des projecteurs et attire l’attention sur elle. On va lui proposer alors de reprendre la compétition et de rejoindre une équipe, ce qu’elle se refuse absolument. Mais la possibilité de gagner une forte somme attire toutefois son intérêt, elle en aurait bien besoin, ce pourquoi elle finit par accepter. Là voilà revenu dans ce monde qu’elle a fui !

Mallory est quelqu’un à la personnalité complexe, on découvre une jeune femme qui a occulté toute une partie de sa vie et devoir s’y confronter n’est pas choses évidente. Nous découvrons tout d’elle au fur et à mesure qu’elle passe du temps avec ce qui gravitent dans le monde des échecs. Si elle a battu Nolan Sawyer, celui-ci ne lui en tient pas rigueur, au contraire, il semble s’intéresser à elle. Lui même reste un personnage très mystérieux, se cachant dernière une image de façade qu’il est difficile de percer. Il est plutôt introverti et on se demande ce qu’il pense et comment il vit son succès ou encore cette prise de risque en faisant en sorte qu’une adversaire à la hauteur puisse le détrôner. C’est très intéressant de les découvrir tous deux, tant ils sont énigmatiques.

Dans ce milieu, nous aurons l’occasion de découvrir tant de personnalités qui diffèrent, tous autour des échecs. On appréhende ceux et celles qui gravitent autour de cette compétition pour être le meilleur. La place des femmes dans ce milieu est d’ailleurs abordée, elle n’est pas facile, la misogynie vis à vis des femmes est très bien abordée dans ce roman. Mallory devra s’y confronter. Ali Hazelwood a très à coeur de nous parler de la place des femmes dans des milieux majoritairement masculins dans ses romans et elle fait avec beaucoup d’aisance, j’aime cela. Je crois que cela contribue aussi au fait de se sentir touchée par ses romances, c’est que l’on peut s’y reconnaitre d’une manière ou d’une autre.

C’est donc un monde particulier, avec ses règles et il nous proposent des personnages haut en couleurs ! non vraiment les personnalités de certains valent le détour, j’ai beaucoup aimé les lire et apprendre petit à petit à les connaitre. Tous prendront le temps de se dévoiler au fur et à mesure, prenant position à certains moments. Entre Mallory et Nolan, il se passe quelque chose, on le sent. Quel plaisir de les lire tous deux, cela prend son temps, on a là un slow burn dont on se délecte. Mais comme ils devront passer beaucoup de temps ensemble et ce dans un contexte assez clos et restreint, la tension montera petit à petit et on s’en délecte ! Je les ai beaucoup aimé tous deux.

Le milieu des échecs qui n’est absolument pas mon truc a été très bien amené ici. J’ai beaucoup aimé découvrir cette passion qui les anime ainsi que l’univers et l’ambiance autour des échecs. C’est qu’elle nous donnerait presque envie d’y jouer ! en tout cas, je n’ai pas boudé cette pratique et je l’ai même trouvée plutôt assez fascinante dans la façon dont elle nous en parle. Donc bravo ! Ali Hazelwood arrive à nous faire apprécier des domaines envers lesquels nous ne sommes pas forcément attirés.

Check & Mate
D’Ali Hazelwood
Editions Gallimard Jeunesse
Broché, grand format de 464 pages
Sortie le 28/03/2024

Lien vers ma publication instagram